一个转换效率为 10% 的光伏系统，可以在每平方米的面积上发出 180 度左右的电。额定功率为一千瓦的光伏发电系统，每年可以发电 1800 度左右。在允许每年效率损失小于1%的的情况下，这样一个系统可以在 20 年中发电近 36,000 度，在 30 年中更是可以发电 54,000 度。这意味着在 30 年中，这个光伏系统发出了价值约 10,000 美元的电。在许多国家，太阳能电力都享受优惠价格，并提供其它优惠条件和税收优惠，从而提高了光伏发电的经济性能。